小説 舞の楽園 （ 図書士の恋 ）

　
図書士の恋 - ( ３ )

＜　喫茶店で・・　＞
　　街灯の点いている歩道を２人は並んで歩いています。
　「こっちのほうは・・如何ですか？」
　「アア・・わたしはまったくダメなんですよ・・不調法でスミマセン！」
　お猪口を啜る仕草をして彼が聞いて来ましたので、私は飲めないことを告げて謝って
　います。
　「飲むのですか・・？」
　今度は私が聞きました。
　「いや・・僕も飲めない口で・・その代り・・と言ちゃぁなんですが、煙草は一日一
　箱は吸うのです。
　「煙草は・・？」
　並んで駅の方へ歩きながら、彼は快活に言うのです。
　「煙草も吸いません！・・でも構いませんよ。臭いは嫌いではありませんから・・」
　「それじゃぁ・・ここの喫茶店に入りましょうよ！夕食もありのです！」
　歩きながらこれから行くところを考えていたのでしょう、私がお酒は飲めないことや
　煙草は吸わないけれども匂いは嫌いでもないことを知ると、表通りから１本入った
　ところにある喫茶店へさっさと入って行きます。
　｛　強引なところがあるな・・彼らしい・・」と思いました。

　　「今晩は・・」
　「いらっしゃい」
　常連らしくって彼はカウンターの中に居るマスターに挨拶をして席に着きます。
　その喫茶店は私も何度か来たことがあります。小さな喫茶店です。
　ご夫婦で営業しているらしくって、奥さんと見える女の人がお冷とオシボリを持って
　来ました。
　「僕は・・何時もの焼肉を。あなたは・・？」
　「わたしも・・焼肉定食を・・」
　「それと・・アイスコーヒーを２つね・・。あっアイスコーヒーでいいですか・・・」
　私が頷くと、アイスコヒーと焼肉定食を２つづつ注文しました。
　２つ膳が運ばれて来ます。１つは大盛です。彼が「何時もの・・」と言った意味が
　分かりました。
　定食を食べてアイスコーヒーを飲みました。

　　「僕は推理小説が好きなのです。特に横溝正史の小説なんかが・・」
　私が図書士だと云うことを知った彼は気を使ったのでしょう、本の話を始めました。
　「でも・・推理小説なんて・・幼稚でしょう・・？」
　「そんなことはありませんよ・・でも、本が好きなのですね」
　「今はパソコンで何でも見られてしまうので・・本を読む若い人が減っていますか
　ら・・」
　彼は煙草を吸いながら、そんな話をしました。
　その日は１時間ぐらいお話をして、アパートに戻ったのです。
　あっ・・そこの喫茶店の支払いは「誘ったのは僕ですから・・」と言う彼に支払っ
　て貰いました。
　男らしい彼の態度に、私の高感度はウナギ登りです。
　何時もは読書を習慣としておりますが、その日の夜は何か眠くなりましたので、早
　目に布団へ入っています。
　彼の夢を見るか・・と思ったのですが、夢も見ませんでした。


　　　　　＜　心待ちにしていた彼　＞

　　　 私の職場の図書館は５月の連休中でも開いています。
　その代わりと申しては何ですが、連休が終わってから休みを貰うのです。
　もう１人の女性の図書士は連休後半の土・日・月曜日と彼女の夫の田舎へ行くと
　のことでお休みなのです。
　その最後の土曜日、彼は図書館には来ませんでした。
　彼にお会いしたら、先日誘って頂いて楽しかったことを話して、お礼を言う積り
　でしたが、残念な気持ちです。
　朝、開館の時から、チラリ・チラリと入り口の扉が開く度にそちらを見ますが、
　夕方になっても彼は現れませんでした。
　｛　彼女と旅行にでも行ったのかな。連休だし・・｝と寂しく思いながらも諦めに
　にた気持ちです。
　｛　連休の予定でも聞いておけば良かったかな・・｝とも思っていました。
　男でも女でも人間と云うものは、心の中でその人を待っていると、その人が恋し
　くなるものですね・・知らず知らずの内に、そう云う心境になっていたようです。

　　連休も最終日の月曜日のことです。
　散々待った彼は来館しないので、私は諦めて仕事に精を出しておりました。
　彼が顔を出すのではないか・・と思って、返却された本も机の上に山積み状態
　です。
　夕刻も６時も大分回った頃です。
　「箱崎さん。お客様よ・・」
　返却された本を棚に戻していると、パートさんが作業をしているところに顔を出
　して言いました。
　｛　だれだろう・・？本のことで聞きたいと云う人かな・・？｝
　彼のことはもう諦めておりましたので念頭にも浮かびません。本の置かれてい
　る書庫から出て行きますと、彼がカウンターに寄り掛かっているではありませ
　んか・・
　何時ものカジュアルな服装とこの前のようにカッチリとスーツを着込んだ服装の
　中間ぐらいの姿の彼です。（つづく）